Sala 8 Los dioses de la muerte * Guerra e inframundo

La agricultura y la guerra fueron los dos aspectos fundamentales sobre los que se asentaba la economía de los pueblos prehispánicos.

En el caso de la guerra, los dioses mismos luchaban entre sí para crear al hombre y proporcionarle el alimento básico. La guerra entre los hombres se daba con el fin de obtener un tributo que se imponía al pueblo conquistado. Existía entre los mexicas y otros pueblos del Altiplano la "guerra florida" para tomar prisioneros para el sacrificio.

Recordemos que a los guerreros muertos en combate o sacrificio se les deparaba acompañar al Sol desde el amanecer hasta el mediodía. Las mujeres muertas en parto acompañaban al Sol desde el mediodía hasta el atardecer.
Por eso el oriente era la parte masculina del universo y el poniente la femenina.

La guerra fue el medio por el cual se alimentaba el Sol para que no detuviera su andar. Algunos poemas nos hablan de ello:

Ya se sienten felices
los príncipes,
con florida muerte a filo de obsidiana,
con la muerte en la guerra.

En contraposición con los dioses de la vida tenemos a los dioses de la muerte. Mictlantecuhtli y Mictlancíhuatl eran la dualidad que se encontraba en el Mictlán, el noveno y más profundo de los niveles del inframundo. Se les muestra descarnados y en ocasiones ricamente adornados.
Para llegar al inframundo el hombre tenía que ser devorado por Tlaltecuhtli, Señor de la tierra, que con sus grandes fauces comía la carne de los muertos; a partir de ese momento continuaba su camino lleno de peligros para llegar, finalmente, al Mictlán.

Muchos son los animales e insectos asociados al dios de la muerte. Desde el perrito que ayudaba a cruzar el río hasta el murciélago, animal que vive en cuevas y que sale en las noches. La cueva era lugar de vida y de muerte; de ella podían nacer pueblos pero era también la entrada al inframundo, de allí su asociación con la muerte.

Entre los insectos tenemos arañas, alacranes y ciempiés, representados entre el pelo crespo del Señor de la tierra, Tlaltecuhtli.





Piezas Exhibidas


  • Murciélago
    El culto al murciélago estaba muy difundido en la región de Oaxaca. Por habitar en cuevas al murciélago se le relaciona con la noche y con el mundo de los muertos, ya que por ellas se entraba al inframundo. En el Popol Vuh maya se menciona al lugar donde habitan los murciélagos como uno de los pasos de entrada a Xibalbá;.

  • Sacerdote de la muerte
    Este sacerdote muestra el rosetón característico de las deidades de la muerte, que en este caso se ubica sobre el miembro.

  • Relieve de la guerra
    La guerra jugó un papel importante en sociedades como las mesoamericanas ya que la conquista traía aparejado un tributo necesario para la economía.

  • Cuchillos-rostro y "Excéntrico"
    El técpatl o cuchillo de sacrificio era considerado como una deidad. Representación de rostros simulados por medio de incrustaciones. Los acompaña una figura conocida como "El Excéntrico", que muestra un cráneo humano de perfil, con un cuchillo de pedernal en la nariz y su boca entreabierta.

  • Máscara-cráneo
    Cráneo humano con incrustaciones de concha y pirita para simular los ojos. En la parte superior tiene perforaciones en las que se tejían mechones de cabello o adornos de papel. El cuchillo insertado en la cavidad nasal simboliza cortar el aire, que es un elemento vital, como simbolización de la muerte.

  • Tzompantli
    El altar tzompantli era una estructura cuya base estaba decorada con cráneos de piedra recubiertos de estuco, en cuya parte superior había estacas donde se ensartaban los cráneos de los sacrificados.

  • Copas bicónicas
    Copas relacionadas con las ceremonias de la muerte, que eran básicamente dos: la fiesta de los "muertecitos" llamada Miccailhuitontli y la de los muertos grandes llamada Hueymiccaihuitl.

  • Urna funeraria
    Tezcatlipoca, además de ser un dios creador, es el patrono de los guerreros. En esta urna funeraria se ve la representación de esta deidad, con su espejo humeante en vez de uno de sus tobillos y un lanzadardos en la mano.

  • Altar de los animales de la noche
    Este altar muestra en cada una de sus caras a animales relacionados con la tierra, la oscuridad y el inframundo.

  • Altar de Itzpapálotl
    La diosa Itzpapálotl o "mariposa de obsidiana" era la patrona de los brujos malos.

  • Relieve con motivos de sacrificio y muerte
    Este recipiente muestra símbolos de sacrificio y muerte.

  • Mural de Tenayuca
    Fragmento de mural procedente de Tenayuca, que muestra motivo de cráneos y huesos cruzados.

  • Columna vertebral
    Representación en cerámica de parte de una columna vertebral, en cuya parte inferior vemos la base anular sobre la que descansa el hueso iliaco y en la superior la base para colocar una vasija.

  • Cabeza de hombre muerto
    La cabeza conocida como del "Hombre muerto" es una de las obras mexicanas más conocidas por su dramatismo.

  • Perro aullando
    Los individuos que morían de muerte natural y que por el género de muerte no les estaba deparado acompañar al Sol ni ir al Tlalocan, debían trasladarse a la región de los descarnados conocida como Mictlán. Antes de llegar al noveno nivel del inframundo, había que cruzar un último río en compañía de un perro.

  • Relieve de Tlaltecuhtli
    El señor de la tierra, llamado Tlaltecuhtli, recibía al individuo antes de su viaje al Mictlán. Se le representaba como una especie de rana feroz que todo devora.

  • Lápida de Izapa
    Mictlantecuhtli, el Señor de los descarnados, era representado desde tiempos inmemorables y su culto se difundió por toda Mesoamérica.

  • Mictlantecuhtli mixteco
    Vasija trípode en barro anaranjado con una figura adosada que representa al dios Mictlantecuhtli, quien lleva en la mano derecha un navajón de sacrificio.

  • Mictlantecuhtli mexica
    Recipiente esculpido en piedra con la representación del dios de la muerte, Mictlantecuhtli.

  • Vasija del dios mofletudo
    Deidad teotihuacana, que en este caso se encuentra muerto. La urna funeraria contenía restos óseos de un infante, que posiblemente fueron ofrendados.

  • Mictlantecuhtli totonaca
    El Señor del inframundo aquí representado lleva un gran tocado como único atavío.

  • Rosetón de Mictlantecuhtli
    El rosetón característico de las deidades de la muerte y el inframundo que permite identificarlas consiste en un círculo de papel plegado con un cono en el centro del que se desprenden dos bandas.

  • Cihuateteo
    A las mujeres que morían en el parto se les consideraba guerreras y les estaba destinado acompañar al Sol del mediodía al atardecer.

  • Cihuateteo 1-Águila

  • Cihuateteo totonaca
    Cihuateteo monumental que procede del Centro de Veracruz. La diosa está muerta, por lo que lleva los ojos cerrados. Porta su faldellín y una cabeza decapitada en una de sus manos.

  • Clavo-cráneo
    Cráneo humano tallado en piedra que por su larga espiga en la parte posterior servía indudablemente como parte de la arquitectura de algún templo relacionado con los dioses del inframundo.

  • Coyolxauhqui
    Coyolxauhqui es la diosa de la Luna; hermana de Huitzilopochtli, el Sol. Entre ellos se entabla el combate diario de los poderes diurnos contra los nocturnos. La diosa está decapitada y muerta.

  • Cabeza semidescarnada
    Cabeza semidescarnada adornada con orejeras y nariguera de barra con un pendiente que cuelga frente a la boca.

  • Escultura con un collar de manos y corazón
    Escultura que representa probablemente a Tlaltecuhtli, el Señor de la tierra.

  • Braseros ceremoniales
    Braseros asociados al culto a la muerte, con la representación de personajes descarnados.

  • Tres braseros con soporte en forma de cráneo

  • Mictlantecuhtli
    Escultura de Mictlantecuhtli con perforaciones en la cabeza para insertar cabello natural y crespo, típico de las deidades de la muerte. Lleva sus manos como garras en posición de ataque. De su tórax emerge un hígado, órgano relacionado con las pasiones humanas y el inframundo.