TLAPANHUÉHUETL

Mexica. Postclásico tardío
Madera 84 x 50 cm
MNA, INAH, México. D.F.
[10-2421]

Una de las obras maestras del arte azteca es este enorme tambor vertical llamado tlapanhuéhuetl. Este tipo de instrumentos eran representados en los códices junto al teponaxtli, lo cual significa que la combinación de ambos sonidos y timbres resultaba armoniosa. A diferencia del huéhuetl, el tlapanhuéhuetl era mayor en dimensiones y por lo tanto su sonido resultaba más grave y potente. Se tocaba con las palmas y los dedos de las manos, para explotar mejor todos sus sonidos y efectos, mas no con baquetas como se toca en la actualidad. El panhuéhuetl al que nos referimos está hecho de una sola pieza y tenía en la parte superior un parche de piel animal, que ya no se conserva, y unas oquedades en la base de diseño característico, por donde salía el sonido amplificado. Los rituales resultaban mucho más misteriosos y dramáticos cuanto más se recurriera a los golpes rítmicos, secos y vigorosos de los tambores.

Es muy difícil que este tipo de piezas en madera sobrevivan a las inclemencias de la humedad y al yugo del tiempo. La tierra que cobijó esta obra de arte fue piadosa. En ella podemos aún observar con su fino y delicado relieve una enorme águila con las alas extendidas y que con su pico curvo detiene el símbolo Atl-Tlachinolli, es decir "Agua Quemada", símbolo de la guerra. Comparte la escena con un buitre, relacionado con la muerte. Una cenefa de ondas entrecruzadas sirve como separación a la parte inferior, donde hay representaciones de símbolos solares. LC