Los esclavos de Valle Nacional
John K. Turner
En 1908 México vivía una situación prerrevolucionaria:
habían pasado las grandes huelgas de Cananea y Río Blanco que
fueron reprimidas violentamente; el descontento de los campesinos se manifestaba
a menudo en estallidos violentos, todavía aislados; en la ciudad crecía
y se organizaba la oposición política a la dictadura de Porfirio
Díaz. La represión era la respuesta sistemática del dictador.
En este difícil momento, este periodista norteamericano visitó
nuestro país y lo recorrió desde el Valle del Yaqui hasta Yucatán.
Los artículos de John Kenneth Turner llamaron la atención del
pueblo norteamericano sobre la antidemocracia y la inhumana explotación
a que estaban sujetos los mexicanos. En los años posteriores, por su
quehacer periodístico y por su posición revolucionaria, se mantuvo
vinculado a los sucesos mexicanos. Simpatizaba con los magonistas y colaboró
en su periódico Regeneración. Cuando Francisco I. Madero fue
asesinado, Turner condenó la participación del embajador estadunidense
Henry Lane Wilson. Fue un observador crítico de la vida política
mexicana de la década de 1910-1920.
México Bárbaro es su libro más famoso. Fue publicado
en inglés por primera vez en 1911. En el prefacio a la segunda edición
-aparecida apenas cuatro meses después de la primera Turner define
su intención: "El objeto de este libro ha sido informar al pueblo
norteamericano acerca de los hechos ocurridos en México, con el fin
de que pueda prepararse para impedir la intervención norteamericana
contra una revolución cuya justicia es indiscutible". El contenido
del libro es una denuncia desgarradora de los crímenes cotidianos en
los que se cimentaba la dictadura porfirista. En la colección Cuadernos
Mexicanos publicamos ahora uno de los pasajes más conmovedores del
libro; en él, se da cuenta de las condiciones infrahumanas en las que
se mantenía a Los Esclavos de Valle Nacional.
Los esclavos de Valle Nacional
Valle Nacional es, sin duda, el peor centro de esclavitud en todo México.
Probablemente es el peor del mundo. Cuando visité Valle Nacional esperaba
encontrar algo que fuera más benigno que Yucatán, pero resultó
ser más lastimoso.
En Yucatán, los esclavos mayas mueren más rápidamente
de lo que nacen, y dos tercios de los esclavos yaquis mueren durante el primer
año después de su llegada a la región; pero en Valle
Nacional todos los esclavos, con excepción de muy pocos -probablemente
el cinco por ciento rinden tributo a la tierra en un lapso de siete u ocho
meses.
Esta afirmación es casi increíble. Yo no la hubiera creído;
acaso ni después de haber visto la forma como los hacen trabajar; el
modo de azotarlos y de matarlos de hambre. si no hubiera sido por el hecho
de que los propios amos me dijeron que era verdad. y hay quince mil de estos
esclavos en Valle Nacional. . . ¡Quince mil nuevos cada año!
-Al sexto o séptimo mes empiezan a morirse como las moscas durante
la primera helada invernal y después no vale la pena conservarlos.
Resulta más barato dejarlos morir; hay muchos más en los lugares
de donde éstos vinieron.- Palabra por palabra, ésta es la afirmación
que me hizo Antonio Pla, gerente general de un tercio de las plantaciones
de tabaco en Valle Nacional.
- He vivido aquí más de cinco…